鼎卦，象征着一种至高无上的吉祥与亨通。卦象中，初爻象征足，二至四爻则代表了鼎的腹部，五爻象征着鼎耳，上爻则是鼎的上铉。整个卦象呈现出一种烹饪的情境，巽木与离火相互交融，形成了一种烹饪的氛围。这种烹饪的过程象征着一种元吉亨通的境界。鼎卦与井卦有着相同的功效，都是为了养育人们。而养育之道虽然宏大，但养人的根本在于致养之道。六五爻应刚体干，拥有长人的元德。以诚信洁净之心享受上帝之赐，并养育圣贤则能得到神灵的庇佑和人们的归顺，因此被视为吉祥的象征。体离之明，能洞察民众的隐情，使巽伏于下者皆能向上表达。虚怀任贤以成就致养之功，则元道能在天下亨通，而鼎的功用便得以完全展现。

初六爻象显示，鼎的脚趾被颠倒了，有利于排除污浊之物。如同得到妾室和其子一样，没有过错。初爻在下象征鼎的脚趾。六柔之质导致鼎身颠倾。污浊之物需要排除，颠倾而出便有利于清洁。在卦象中只有两阴爻，五爻尊贵而初爻卑贱，象征妾室之象。在卦象中阳气凝聚，因此适宜孕育子嗣。养育人才之事，需要顺应其势而引导之。即使人才地位卑微也应让其承担劳役，如同颠趾而排除污浊之物一样。委曲求全以达成养育之功，获取新的美好，因此没有过错。

九二爻象揭示，鼎中有实，然而我的同类却对我心生嫉妒，试图阻碍我，但我能够保持自己的地位，最终获得吉祥。九二刚健居中，象征着鼎的腹部充实。将九二与三四爻视为同类则产生嫉妒之心。然而九二与五爻相应和，以实相奉却能超越三四爻的嫉妒阻碍。志洁行高使得嫉妒者无隙可乘，无法接近并伤害我。善于保护自己的实力，可以享受到皇帝的恩赐并惠及民众，最大的吉祥莫过于此。

九三爻象表示鼎耳变革，行动受阻。雉膏虽美却无人食用，此时内心充满悔恨。然而最终会降下甘霖滋润万物，使所有悔恨消失殆尽，最终迎来吉祥的局面。五爻象征鼎耳的位置发生了变革。烹饪的雉鸡化为膏脂却不被食用，让人深感遗憾。然而卦象中的乾天与兑泽相互呼应，降下甘霖滋润万物。雉膏普济天下，最终迎来吉祥的结果。九四爻辞，鼎足折断，覆盖着公家食物，鼎身沾满泥污，形势凶险。鼎足承载着鼎的重量，一旦失去平衡，就会倾覆。在四爻的位置，如同鼎腹之上，盈满则易倾覆。舍弃整体的刚强，只依赖初爻的柔弱，担当重任却难以承受，因此足折鼎覆，泥泞沾身。吴澄指出，在未充实鼎内之时，颠簸脚趾可能带来利益；而在充实之后，折足覆食则成为凶兆。

六五爻辞，鼎有黄耳金铉，利于坚守正道。五爻为耳位，居中则色黄。上爻为铉象，刚直则属金。鼎耳虚空以接受刚直的铉，如同君王虚心接受刚直之言。如此则民情能够上达，恩泽遍及天下。彖辞所谓的元亨利贞，五爻已具备。因此系以“利贞”，保全乾德，想要固守元亨之道。

上九爻辞，鼎玉铉，大吉大利，没有不利之处。上九即五爻的铉。以其刚直象征金，以其刚而居柔又能温润故象征玉。君王接纳直言，不嫌弃刚直，因此五爻崇尚金。臣子进言时必定辅以温和的态度，因此上九崇尚玉。能够兼具金和玉的特点，则鼎耳不会改变而鼎实能够上升，可以祭祀上帝，因此大吉大利。能够供养圣贤并惠及万民，因此没有不利之处。